Itärajan Niiralan rajanylityspaikan ympärivuorokautinen aukiolo on arvioitavana. Parhaillaan sisäministeriö, rajavartiolaitos ja tulli käyvät neuvotteluja mahdollisesta aukioloaikamuutoksesta, jolloin ylityspaikka olisi jatkossa suljettuna yöaikaan kello 23-07 välillä. Syinä aukioloajan supistamisarvioinnille ovat vähentyneet ylitysmäärät sekä viranomaisten määrärahojen leikkauksista johtuva resurssipula. Lisäksi on painetta siirtää henkilöstöresursseja ylityspaikoilta maastorajavalvontaan. Lehtitietojen mukaan Rajavartiolaitos joutuu sopeuttamaan toimintaansa, jotta se pystyisi huolehtimaan rajaturvallisuudesta toimintaympäristössä, jonka ennustettavuus on aiempaa heikompi. Rajavartiolaitos selvittää elokuun loppuun mennessä mahdollisuudet Imatran ja Niiralan rajanylityspaikkojen aukiolon supistamiseen.
Vuonna 2005 Niiralassa siirryttiin ympärivuorokautiseen aukioloon, jonka jälkeen matkustajamäärät ja rajaliikenne kasvoivat voimakkaasti vuoteen 2013 asti, jolloin maailmanpoliittinen tilanne mm. pakotepolitiikka ja Venäjän ruplan romahdus laskivat matkustaja- ja kuljetusmääriä rajalla. Niiralassa lasku on ollut kuitenkin selvästi vähäisempää kuin Kaakkois-Suomen raja-asemilla. Kuitenkin matkustajaprofiili on muuttunut siten, että suomalaisia ylittäjiä on aiempaa enemmän, kun vastaavasti venäläisten ylittäjien määrä on vähentynyt. Rajanylityspaikan aukioloa pohdittaessa pitää myös huomioida päätösten ulkopoliittiset vaikutukset. Lähtökohtaisesti rajanylityspaikkojen tulee palvella sekä henkilöliikennettä että tavaraliikennettä mahdollisimman joustavasti ympärivuorokautisella palvelulla. Pro Ysitie Ry esittää kannanottonaan, että aukioloaikoja ei supistettaisi, sillä se on pahasta yleiselle vuorovaikutukselle, logistiikalle, matkailulle ja elinkeinoelämälle. Huoli ylityspaikkojen aukioloajoista on kova sekä rajamaakunnissa, kuten Pohjois-Karjalassa, että myös vahvoissa vientikaupan maakunnissa, kuten Pirkanmaalla. Erityisesti Niiralan ympärivuorokautinen aukiolo on välttämätön raskaanliikenteen tavarakuljetuksille. Pelkästään puukuljetuksista arviolta kolmannes kuljetetaan yöaikaan. Jo päätetyt ja tulossa olevat uudet biotalousinvestoinnit lisännevät myös puun tuontia Venäjältä. Rajan sulkeminen yöksi ei ole pelkästään logistiikkakysymys, vaan rajan yöaikainen sulkeminen heikentää myös liikenteen sujuvuutta ja liikenneturvallisuutta. Ongelmia voisi tulla esim. Tohmajärven kuntakeskukseen, missä yöaikainen sulkeminen voisi aiheuttaa turhaa kiirehtimistä ja vaaratilanteita. Rajoitettu aukioloaika johtaisi myös ylitysmäärien ruuhkautumiseen tunneittain ja liikenteen ”jojo-ilmiöön”, jopa vaarallisiin ylinopeuksiin kapealla ysitiellä, kun ylityspaikalle kiirehditään aukioloaikojen puitteissa.
14.6.2016
Pro Ysitie Ry
Juha Piiroinen
puheenjohtaja
Risto J. Rantala
toiminnanjohtaja